2016年F1の10戦目イギリスGPが始まります。伝統のサーキットでは今年マクラーレンホンダはどこまで勝負できるのか？

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ホンダF1プロジェクト責任者の長谷川さんのコメント

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「イギリスGPは、F1の開催地として最も古いレースの一つであり、シルバーストーン・サーキットはマシンに厳しいパワーサーキットとして定評があります。全長6km弱のフラットなコースは、数多くの高速コーナーや複合コーナーを含む難しいサーキットで、タイヤや燃費にも大変厳しく、レース戦略とタイヤ、燃費マネージメントが中団におけるバトルの行方を左右します。
我々はアゼルバイジャン、オーストリアの異なる特徴を持つパワーサーキットで、パワーユニットを含むマシン全体のパフォーマンスや、チーム力が確実に向上していることを確信しており、ここシルバーストーンでは2台入賞を目指したいと思います。
イギリスGPはMcLaren-Hondaチームにとってシーズン一つ目のホームレースとなるので、特別な週末となります。特に、このサーキットに集まるファンは、モータースポーツの知識が豊富で、熱狂的、かつレースの楽しみ方を心得ています。今も昔もHondaのF1活動に対して温かいサポートを頂いているので、そのファンの皆さまに良いレースを見せたいと思います」

マクラーレン・ホンダのジェンソン・バトンのコメント

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「思い出すことができる限り、僕はずっとシルバーストンに行っていたよ。あそこでカートのレースもやったし、フォーミュラ・フォード、F3、そしてF1もちろんF1でもこれまで16年にわたってレースをしてきた。素晴らしいサーキットだし、イギリスのファンも特別だよ。彼らは僕のキャリアを通じて変わらぬ応援をしてくれてきている。いい時も悪いときもね。それには本当に感謝しているよ」

「高速コーナーはすごく楽しいし、乗っているクルマのレベルがどのようなものであれ、コプス、マゴッツ、ベケッツを走り抜けるときにはほほ笑みを浮かべざるを得なくなるんだ。すごく速いからね。シルバーストンは1年の中でも自分にとってはハイライトのひとつとなるサーキットだよ」

「イギリスGPで表彰台に上ることが自分のやるべきことを記したリストの一番上にあるんだ。僕はF1で設定した目標のほとんどを達成してきたけれど、まだシルバーストンでは表彰台に上ったことがないんだ。本当にそうしたいと思っているし、それを達成できたらまるで勝利したように感じるだろうね」

「もちろん、先週のオーストリアでの結果は全員のやる気を高めるものだったし、みんなの期待感もさらに高まっているよ。今年中に表彰台を狙えるようになれば、うれしいだろうね。だけど、現実的に考えれば、今回は不可能だろうな」

「だけど、自分たちの進歩には大いに勇気づけられながらシルバーストンへ向かうよ。そして、何か不確定要素が生じ、すべてのチームが予定外の判断を行うことが求められるような状況になったとき、僕たちはチームとして素晴らしいことができるということを示すことができたからね」

「言うまでもなく、今週末のシルバーストンでも僕は全力を尽くしていくよ」

 

マクラーレン・ホンダのフェルナンド・アロンソのコメント

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「イギリスGPはすべてのドライバーにとってハイライトのひとつとなるものだ。ファンはすごく知識があるし非常に公平なんだ。そしてサーキットは素晴らしい高速での挑戦になる。ここは鎖から解き放たれたような感触を受けることができる数少ないサーキットのひとつだ。シルバーストンでは空力によるグリップを本当によく感じることができるし、本当に運転していて楽しいよ」

「それにここはマクラーレンにとってのホームレースでもある。ファクトリーにいる大勢のスタッフもサーキットに見にくる特別なレースだし、彼らみんなのためにいい結果を得られたら素晴らしいだろうね」

「僕のシルバーストンでの勝利はすごく特別なものだった。2度ともエキサイティングなレースだったし、表彰台に上ったときにみんなから受けた歓迎のことはこれからも決して忘れないよ。素晴らしいものだったし、それはイギリス人ドライバーだけでなく、すべてのドライバーに対して向けられるんだ。だからこそレースが特別な雰囲気に包まれるんだ」

「パフォーマンスの観点からは、問題のない、効率的で順調な週末を送ることが重要だ。少しばかり難しいレースが続いたけれど、そういったレースにおいても本当に改善できているということがかいま見られていた」

「僕としては、金曜日から土曜日にかけて前進を遂げ、日曜日に僕たちの努力が報いられるようなパフォーマンスを発揮できるようにしたいと思っている。僕たちにはそれができるし、ものすごく大勢のマクラーレン・ホンダのファンの前であのコーナーを曲がることができればチーム全員にとっても素晴らしいご褒美になるだろうね」

 

イギリスのシルバーストンは高速コースとなります。ダウンフォースがないと話にならないコースです。

 

今季のマクラーレンホンダのここまでの改善度合いを測るには、うってつけのコースです。果たしてホンダのアップグレードはあるのか？ないのか？そろそろなのは確かです。